Why would you choose French bilingual ceremony readings? Planning a destination wedding in France often brings together much more than two people – it brings together languages, cultures, families, and different stories.
As a bilingual marriage celebrant in Paris, one of the things I particularly love is creating bespoke wedding ceremonies where different backgrounds can naturally coexist and feel represented. Over the years I have officiated many bilingual ceremonies for international couples celebrating in Paris – whether during an intimate wedding in a luxury Paris venue, a French château wedding surrounded by family and friends, or a smaller Paris elopement or vow renewal.
Very often couples tell me something similar: “We would love to include a little French touch in the ceremony, but we do not necessarily want the entire ceremony to become bilingual.”
Or: “We want both sides of our families to feel included and we want our ceremony to reflect where we come from.”
French and bilingual ceremony readings can be a beautiful way to achieve exactly that. Because including another language in your ceremony is not only about translation. It can become a way of honoring family roots, celebrating different cultures, inviting loved ones into the experience, and creating moments that feel deeply personal.
And sometimes, even just a few sentences in another language can completely change the atmosphere of a ceremony.
Why Couples Choose French Or Bilingual Wedding Readings
There are many reasons couples decide to include French or bilingual readings in their wedding ceremony.
For some couples it simply reflects who they are. One partner may be French while the other comes from another country. Sometimes one side of the family speaks mostly French while the other speaks English.
For other couples it is less about language itself and more about creating a ceremony that feels connected to the place where they are getting married. If you are celebrating in a Paris palace, at a luxury hotel overlooking the city, or in a French château in the countryside, including a touch of French can naturally become part of the atmosphere and experience.
Many couples also choose French bilingual ceremony readings because they allow them to:
- honor their French or English roots and family backgrounds
- create a ceremony that feels multicultural and inclusive
- involve guests who feel more comfortable speaking one language
- include family contributions in a natural way
- add a touch of French without having a fully bilingual ceremony
- create a stronger connection between guests and ceremony
And often, bilingual moments simply feel beautiful. Hearing words repeated in another language can create rhythm and emotion in a way that feels different from hearing only one language throughout the ceremony.
French Readings Do Not Necessarily Mean A Fully Bilingual Ceremony
One thing I often reassure couples about is this: Including French in your ceremony does not automatically mean transforming the entire ceremony into a fully bilingual experience. Especially when most guests already understand one common language, many couples simply add small bilingual touches throughout the ceremony.
This could mean:
- one reading in French
- a few vows or promises in another language
- a short welcome in both languages
- a French poem or literary excerpt
- family contributions in different languages
Sometimes only a few moments are enough to create the feeling of a bilingual ceremony while keeping everything smooth and easy for guests to follow.
Who Can Read During Your Ceremony?
French bilingual ceremony Readings can be shared by many different people. As a Paris wedding officiant, I sometimes read passages myself – especially if couples prefer to keep guests relaxed and simply enjoy the ceremony.
But readings can also become a beautiful opportunity to involve guests in their wedding ceremony, for example: parents, siblings, close friends, children, or grandparents. Loved ones often feel honored to contribute, particularly when they can read in their own language. For international weddings, this can become a lovely way of making both families feel represented and included.
Finally, couples sometimes choose to make a reading part of their personal wedding vows – for instance a poem, novel extra, scripture, or even song lyrics or quotes that especially resonate with their love story and relationship.
Different Ways To Include French & English Readings
Different readings in different languages
Probably the most common option is to choose different wedding ceremony readings, each read in their own language. For example: One English reading + one French poem + one personal family contribution. No translation needed.
One reading in French followed by an English translation.
Another option is to have a French reading with translation: One person reads the original French version and either the officiant in Paris or another guest follows with the English translation. Guests can understanding the meaning in both languages – even though poem usually sound best in their original language.
Two people reading together
Another lovely approach is having two guests alternate languages.
For example: French sentence → English sentence → French sentence → English sentence.
This often creates a beautiful rhythm and can feel very intimate.
1. French Wedding Ceremony Readings
Les vœux
Jacques Brel
Je vous souhaite de souhaiter.
Je vous souhaite de désirer.
Le bonheur, c’est déjà vouloir.
Je vous souhaite des rêves à n’en plus finir et l’envie furieuse d’en réaliser quelques uns.
Je vous souhaite d’aimer ce qu’il faut aimer et d’oublier ce qu’il faut oublier.
Je vous souhaite des passions, je vous souhaite des silences.
Je vous souhaite des chants d’oiseaux au réveil et des rires d’enfants.
Je vous souhaite de respecter les différences des autres, parce que le mérite et la valeur de chacun sont souvent à découvrir.
Je vous souhaite de résister à l’enlisement, à l’indifférence et aux vertus négatives de notre époque.
Je vous souhaite enfin de ne jamais renoncer à la recherche, à l’aventure, à la vie, à l’amour, car la vie est une magnifique aventure et nul de raisonnable ne doit y renoncer sans livrer une rude bataille.
Je vous souhaite surtout d’être vous, fier de l’être et heureux, car le bonheur est notre destin véritable.
L’amour
Martin Gray
L’amour n’est jamais contrainte, il est Joie, Liberté, Force .
C’est l’amour qui tue l’angoisse, là où l’amour manque naissent l’angoisse et l’ennui !
L’amour est emportement ! L’amour est enthousiasme! L’amour est risque !
N’aiment pas et ne sont pas aimés ceux qui veulent épargner, économiser leurs sentiments.
L’amour est générosité ! L’amour est prodigalité ! L’amour est échange!
Qui donne beaucoup reçoit beaucoup car, en fin de compte, nous possédons ce que nous donnons !
Aimer n’est pas mutiler l’autre, le dominer, mais l’accompagner dans sa course, l’aider,
Savoir accepter l’autre tel qu’il est, être joyeux du bonheur qu’il trouve !
L’aimer dans sa totalité pour ce qu’il est, laideur et beauté, défauts et qualités !
Voici les conditions de l’amour, de l’entente,
Car l’amour est vertu d’indulgence, de pardon et de respect de l’autre.
Air vif
Paul Eluard
J’ai regardé devant moi
Dans la foule je t’ai vue
Parmi les blés je t’ai vue
Sous un arbre je t’ai vue
Au bout de tous mes voyages
Au fond de tous mes tourments
Au tournant de tous les rires
Sortant de l’eau et du feu
L’été l’hiver je t’ai vue
Dans ma maison je t’ai vue
Entre mes bras je t’ai vue
Dans mes rêves je t’ai vue
Je ne te quitterai plus.
Nous deux
Paul Éluard
Nous deux nous tenant par la main.
Nous nous croyons partout chez nous.
Sous l’arbre doux sous le ciel noir.
Sous tous les toits au coin du feu.
Dans la rue vide en plein soleil.
Dans les yeux vagues de la foule.
Auprès des sages et des fous.
Parmi les enfants et les grands.
L’amour n’a rien de mystérieux.
Nous sommes l’évidence même.
Les amoureux se croient chez nous.
Le mariage
André Noiret
Moment délicieux de deux cœurs qui s’unissent
Amour partagé pour le meilleur et le pire
Radieux espoirs d’un foyer qui se tisse
Interminables échanges de mots doux, de soupirs
Anneaux scellant un bonheur infini
Goutte pure de rosée qui fait fleurir vos âges
Et mûrir votre amour en un superbe fruit
Deux âmes qui frissonnent, c’est cela le mariage
S’aimer l’un l’autre la main dans la main
Et triompher traversant les orages
Se retrouver tout au bout du chemin
La route est longue pour ce très beau voyage
Chantez, dansez ensemble, soyez joyeux
Que vos cœurs vibrent sur la même harmonie
Remplissez la coupe de l’autre et tout heureux
Savourez ainsi cet amour qui vous unit.
Le Monde a besoin de votre bonheur
Louis de la Bouillerie
Voici la route est ouverte
Par vos promesses.
Le voyage est commencé
Il n’est jamais fini.
Soyez l’un pour l’autre
Le témoin de l’amour infini
Qui demeure avec vous.
Soyez pour le monde qui attend
Des témoins enchantés.
Le monde a besoin de votre bonheur
Pour croire qu’il peut croire.
Vivez l’aujourd’hui de cette foi raisonnée,
Mais pas raisonnable.
Allez, le voyage est commencé.
Le monde a besoin de votre bonheur
Pour croire qu’il peut aimer.
L’éternelle Chans
Rosemonde Gérard
Lorsque tu seras vieux et que je serai vieille,
Lorsque mes cheveux blonds seront des cheveux blancs,
Au mois de mai, dans le jardin qui s’ensoleille,
Nous irons réchauffer nos vieux membres tremblants.
Comme le renouveau mettra nos coeurs en fête,
Nous nous croirons encore de jeunes amoureux,
Et je te sourirai tout en branlant la tête,
Et nous ferons un couple adorable de vieux.
Nous nous regarderons, assis sous notre treille,
Avec de petits yeux attendris et brillants,
Lorsque tu seras vieux et que je serai vieille,
Lorsque mes cheveux blonds seront des cheveux blancs.
Sur notre banc ami, tout verdâtre de mousse,
Sur le banc d’autrefois nous reviendrons causer,
Nous aurons une joie attendrie et très douce,
La phrase finissant toujours par un baiser.
Combien de fois jadis j’ai pu dire ” Je t’aime ” ?
Alors avec grand soin nous le recompterons.
Nous nous ressouviendrons de mille choses, même
De petits riens exquis dont nous radoterons.
Un rayon descendra, d’une caresse douce,
Parmi nos cheveux blancs, tout rose, se poser,
Quand sur notre vieux banc tout verdâtre de mousse,
Sur le banc d’autrefois nous reviendrons causer.
Et de ce cher amour qui passe comme un rêve,
Je veux tout conserver dans le fond de mon coeur,
Retenir s’il se peut l’impression trop brève
Pour la ressavourer plus tard avec lenteur.
J’enfouis tout ce qui vient de lui comme un avare,
Thésaurisant avec ardeur pour mes vieux jours ;
Je serai riche alors d’une richesse rare
J’aurai gardé tout l’or de mes jeunes amours !
Ainsi de ce passé de bonheur qui s’achève,
Ma mémoire parfois me rendra la douceur ;
Et de ce cher amour qui passe comme un rêve
J’aurai tout conservé dans le fond de mon coeur.
2. Bilingual Wedding Ceremony Readings with translation
Les Miserables
Victor Hugo
Être aimé, c’est en effet, sur cette terre où rien n’est complet, une des formes les plus étrangement exquises du Bonheur.
Le suprême bonheur de la vie, c’est la conviction qu’on est aimé;
aimé pour soi-même, disons mieux, aimé malgré soi-même;
Quelle grande chose, être aimé !
quelle chose plus grande encore, aimer!
Aimer, c’est vivre ; aimer, c’est voir ; aimer, c’est être.
Les Miserables
Victor Hugo
To be loved, is, in fact, one of the most strangely exquisite forms of happiness upon this earth, where nothing is complete.
The great happiness of life is the conviction that we are loved.
Loved for ourselves and even loved in spite of ourselves.
What a great thing it is to be loved!
What even greater thing it is to love!
To love is to live; to love is to see; to love is to be.
Lettre à D.
André Gorz
Cela fait cinquante-huit ans que nous vivons ensemble et je t’aime plus que jamais. Tu es toujours belle, gracieuse et désirable. En fin du compte une seule chose m’était essentielle: d’être avec toi. Tu es l’essentiel sans lequel tout le reste, si important qu’il me paraisse tant que tu es là, perd son sens et son importance. Nous nous sommes souvent dit que si, par impossible, nous avions une seconde vie, nous voudrions la passer ensemble
Lettre à D.
André Gorz
We now live together since 58 years and I love you more than ever. You are still beautiful, gracious and desirable. When all is said and done only one thing is essential for me: To be with you. You are the essence without which all the rest, as important as it may seem, as long as you are here, looses it’s importance. We often said to each other that if, by some miracle, we have a second life, we would want to live it together again.
Notre Voyage
Nous avons décidés d’un commun accord
De ne former qu’un, d’unir nos corps.
Nous n’avons qu’une vie à vivre,
Et c’est ainsi que nous voulons la vivre.
Je veux traverser les décennies à tes côtés,
Affronter vents et marées.
Je t’ai choisi comme tu m’as choisi,
Et on s’est juré pour la vie.
Je veux être à tes côtés en tous temps.
Partager avec toi les joies, les peines et les rires.
Ensemble, nous voguerons sur les mers des ans,
Et rien ne pourra nous désunir.
Tu es mon amour adoré,
Ma raison d’aimer la vie.
Mon phare, mon rocher,
Tu es mon meilleur ami.
Ensemble nous vieillirons,
Et suivrons le chemin du temps.
Ensemble nous aimerons,
Regarder filer le temps.
Our journey
We decided on a shared agreement,
To only live as one, to unite our bodies.
We only have one life to live,
And it is in this way that we want to live it.
I want to run through the decades with you by my sides,
Facing storms and tides.
I chose you as you chose me,
And we pledged it for a lifetime.
I want to be by your side come what may.
Share with you joy, pain and laughter.
Together we row through the sea of time,
And nothing can part us.
You are my love divine,
My reason to love live,
My lighthouse, my solid rock,
You are my best friend.
Together we get old,
And follow the path of time,
Together we love,
Watching time fly
Le meilleur moment des amours
Réné-François Sully Prudhomme
Le meilleur moment des amours
N’est pas quand on a dit : « Je t’aime. »
Il est dans le silence même
À demi rompu tous les jours ;
Il est dans les intelligences
Promptes et furtives des cœurs ;
Il est dans les feintes rigueurs
Et les secrètes indulgences ;
Il est dans le frisson du bras
Où se pose la main qui tremble,
Dans la page qu’on tourne ensemble
Et que pourtant on ne lit pas.
Heure unique où la bouche close
Par sa pudeur seule en dit tant ;
Où le cœur s’ouvre en éclatant
Tout bas, comme un bouton de rose ;
Où le parfum seul des cheveux
Parait une faveur conquise !
Heure de la tendresse exquise
Où les respects sont des aveux.
Le meilleur moment des amours
Réné-François Sully Prudhomme
The best moment of love
is not when you say: “I love you”
It is found within silence itself
half broken every day.
It is found in the wisdom of the hearts
swift and fleeting
It is found in pretended rigor
and secret indulgence.
It is found in a shiver on the arm
where the trembling hand is laying down,
In the page that you turn together
and that you yet don’t read.
Unique moment when the lips closed
by modesty just say that much;
When the heart opens and bursts
deep within, just like a rose bud.
When the perfume of the hair alone
seems like a gained favor!
Moment of exquisite tenderness
when respect is a confession.
Vive les Mariés
Simone de Beauvoir
Ils se sont donnés la main
Ils se sont donnés le cœur
Les yeux dans les yeux
Perdus dans un nuage
Perdus dans un rêve
Le Rêve du bonheur
Une alliance brille à leur doigt
L’anneau d’or qui scelle le serment
Un oui pour la vie
On a prononcé des mots, des vœux
Et toutes les félicitations
On s’est embrassé, on a souri
Mais elle n’a vu que lui
Et lui n’a vu qu’elle
Sa femme ! Son mari !
Ils connaîtront ensemble mille joies, mille soucis
Et parfois quelques tempêtes
Mais au fond du cœur, ils ont une boussole
Une boussole infaillible
La boussole de l’Amour
Vive les Mariés !
Long live the newly weds
Simone de Beauvoir
They gave each other their hands
They gave each other their hearts
They look into each other’s eyes
And are lost in the clouds
And are lost in a dream
A dream of happiness
A ring shines on their finger
A golden ring which seals their vows
A yes for life
They said the words, they said their vows
Everybody congratulated
They kissed, they smiled
But she saw no one but him
But he saw no one but her
His wife! Her husband!
They experience all of life’s joy and worries together
And sometimes they face storms
But on the bottom of their hearts they have a compass
Un unerring compass
The compass of their love!
Long live the newly weds!
Napoleon – Lettre à Josephine (1827)
Je n’ai pas passé un jour sans t’aimer, je n’ai pas passé une nuit sans te serrer entre mes bras, je n’ai pas pris une tasse de thé sans maudire la gloire et l’ambition qui me tiennent éloigné de l’âme de ma vie. Au milieu des affaires (…) mon adorable Joséphine est seule dans mon coeur, occupe mon esprit, absorbe ma pensée. Si je m’éloigne de toi avec la vitesse du torrent du Rhône, c’est pour te revoir plus vite. Si au milieu de la nuit je me lève pour travailler encore c’est que cela peut avancer de quelques jours l’arrivée de ma douce amie. Tourment, bonheur, espérance, et âme de ma vie, que j’aime, que je crains, qui m’inspire des sentiments tendres. Le jour que tu me diras je t’aime moins sera le dernier de ma vie.
Napoleon – Letter to Josephine (1827)
I have not spent a day without loving you; I have not spent a night without clasping you in my arms; I have not drunk a cup of tea without cursing the glory and ambition which keep me from the heart of my very being. In the midst of my activities, (..) my adorable Josephine stands alone in my heart, she occupies my mind and fills my thoughts. If I depart from you with the speed of the rushing Rhone, it is only so that I may see you again more quickly. If I get up in the middle of the night to work, it is because this may hasten by some days the arrival of my sweet love. Torment, joy, hope and heart of my being, whom I love and fear, and who inspires in me gentle emotions. The day when you say “I love you less”, will be the last day of my life.
Aimer, c’est…
Aimer, c’est désirer le meilleur pour l’autre, même s’il a des aspirations différentes des nôtres.
Aimer, c’est permettre à l’autre d’être heureux, même si son chemin est différent du mien.
C’est un sentiment désintéressé qui naît d’un don de soi, c’est se donner entièrement à partir de notre cœur.
Quand on aime, on donne sans rien demander en échange, pour le simple et pur plaisir de donner.
Connaître, c’est justement tout savoir de toi, de tes joies, de ta paix, mais aussi de tes contrariétés, de tes luttes, de tes erreurs.
Aimer, c’est la confiance absolue que, quoi qu’il se passe, tu seras toujours là. Non parce que tu me dois quelque chose, non par possession égoïste, mais juste être là, en compagnie silencieuse.
Aimer, c’est donner à l’autre une place dans mon cœur pour qu’il y reste […] et savoir que dans son cœur à lui, il y a une place pour moi.
To love is…
To love is wanting the best for you, even if your path is different from mine.
It is giving myself completely from my heart, giving without asking anything in return.
To love means knowing everything about you, about your joys, about your moments of peace, but also about your frustrations, your struggles, your mistakes.
To love is having full confidence that whatever happens, you will always be there, not because you owe me anything, but just for the sake of being there in silent company.
To Love is giving you a place in my heart for you to stay, and knowing that in your heart there is a place for me.
Final Thoughts
French and bilingual wedding ceremony readings are not only about language. They are about making space for different stories, different backgrounds, and the people who matter most to you.
As a bilingual celebrant in Paris, I have seen how meaningful these moments can become – especially for international couples bringing together cultures and families from different places around the world.
Whether you decide on a fully bilingual ceremony or simply add a few French touches, what matters most is that your ceremony feels natural and authentic to you. And perhaps these ideas will help you find the words – in one language or two.
For your destination wedding in Paris France, you can of course also choose religious ceremony readings, or spiritual wedding readings – either bilingual, French, English or any other language that is part of your couple or family origins.
Photography: Paris wedding photographer Pierre TORSET, Julien Laurent Georges, Don Helen